En el glaucoma, el nervio óptico se daña. Una porción del nervio óptico puede ser evaluado durante el examen ocular, donde puede verse como una estructura redonda (disco óptico) con un sector rosado o rojizo que representa el tejido neural que lleva la información visual hacia el cerebro. La parte central más blanquecina representa la ausencia de tejido neural y es llamada la “excavación”. Cierto grado de excavación es normal, pero la excavación excesiva o el aumento de la excavación a lo largo del tiempo es sugestivo de glaucoma. Hay varios vasos sanguíneos que emergen del nervio óptico hacia la retina.
El glaucoma causa pérdida del tejido neural rojizo y hay excavación progresiva del disco óptico (agrandamiento de la parte blanquecina central).
